Horké prázdninové měsíce mohou přinášet extrémní teploty. Zejména hustá městská zástavba bez dostatku zeleně vytváří tepelné ostrovy, které mohou výrazně ovlivnit zdraví dospělých i dětí. Nejvíce ohroženy vedrem jsou malé děti, senioři a chronicky nemocní.
Tepelné ostrovy jsou s růstem letních teplot v posledních letech pro obyvatele měst čím dál větší zátěží. Kvůli absenci vegetace akumulují ulice, veřejná prostranství a budovy během dne teplo a v noci ho pomalu uvolňují, čímž zvyšují teplotu v okolí o několik stupňů.
Teploty v centru města tak v létě jsou vyšší než na jeho okraji. Na rozpáleném povrchu chodníku, silnice či na dlažebních kostkách se může v horkých dnech vyšplhat teplota přes 50 °C, na dětských hřištích se mohou prvky s kovovými a plastovými částmi rozpálit i na více než 60 °C. V kombinaci s nízkou vlhkostí a nedostatkem stínu vzniká prostředí, které zvyšuje riziko úpalu, dehydratace nebo i popálenin.
Rozdíl mezi lokalitami s dostatkem zeleně a hustou zástavbou je zásadní. Stromy, keře, trávníky či vodní plochy pomáhají. Vegetace snižuje teplotu okolního prostředí, zadržuje vlhkost, filtruje prach a škodliviny ze vzduchu a poskytuje stín. Strom dokáže ochladit vzduch ve svém blízkém okolí až o 5 °C a zastíněnou betonovou plochu dokonce o 20 °C. Zeleň je tedy nejen estetickým, ale i zdravotně preventivním prvkem městské infrastruktury.
Pro pobyt venku v horkých dnech je klíčový dostatečný pitný režim, nejlépe v podobě neslazené vody, a vyhýbání se přímému slunci. Důležitá je aplikace opalovacích krémů s dostatečným SPF, pokrývka hlavy, vhodné je i volit lehké oblečení z přírodních materiálů.
Děti jsou k účinkům horka mnohem citlivější – jejich termoregulační systém není plně vyvinut a snáze dochází k přehřátí. U nich více než u dospělých je potřeba dbát na dostatečný příjem tekutin, vhodně je obléknout a chránit před sluncem opalovacími krémy. Nejmenší děti by na přímé slunce neměly chodit vůbec, ty větší by se mu měly vyhnout mezi 11. a 16. hodinou.
Pobyt na hřišti je dobré plánovat na časné dopoledne nebo pozdní odpoledne. Doporučuje se vybírat hřiště, které má okolo sebe zeleň a na které alespoň zčásti dopadá stín. Ideální jsou herní prvky s vodou, rozprašovač vodní mlhy a pítka.
Před usednutím na skluzavky či houpačky je vhodné nejprve dotykem ověřit jejich teplotu, aby nedošlo k popáleninám. Dospělí by měli děti pravidelně kontrolovat a všímat si příznaků přehřátí, kterými typicky mohou být: zarudnutí v obličeji, únava, bolest hlavy, podrážděnost či malátnost.